第四章 药痴传闻 (第1/2页)
清晨的薄雾还未散尽，杂役院的石板路上已经响起杂乱的脚步声。
林尘提着半桶昨夜积攒的污水，沿着墙根往院后的排水沟走去。他的动作不快不慢，与周围那些睡眼惺忪、脚步虚浮的杂役没什么两样。灰褐色的粗布短打洗得发白，袖口处磨出了毛边，膝盖上打着两块颜色稍深的补丁——那是阿丑前些日子偷偷缝上的。
污水倒进沟里，溅起几点浑浊的水花。
林尘直起身，目光扫过院墙外那片枯黄的山林。距离上次韩七带回“药痴”孙邈的消息，已经过去三天。这三天里，他让韩七暂停了进一步的探查，自己则像往常一样，在杂役院与后山之间重复着单调的劳作。
有时候，等待比行动更需要耐心。
“听说了吗？丹院那边出事了。”
身后传来压低的声音。林尘没有回头，继续用木刷清理着桶壁残留的污渍，耳朵却微微动了动。
说话的是两个负责劈柴的杂役，年纪都在三十上下，此刻正蹲在柴堆旁，借着清晨这点难得的空闲低声交谈。
“什么事？又是哪个倒霉蛋炸炉了？”
“这次不一样。”先开口那人声音压得更低，“是那个‘药痴’孙邈，听说他炼的丹把半个丹室都炸塌了，人当场就没了半条命。”
林尘刷桶的动作顿了顿。
“孙邈？”另一人似乎有些印象，“就是那个整天捣鼓些稀奇古怪药材的疯子？我记得他好像是个记名弟子吧？”
“记名弟子也是弟子，出了这种事，丹院那边总得有个说法。”说话那人语气里带着几分幸灾乐祸，“结果你猜怎么着？丹院的李执事直接下令，把他扔到后山废料堆去了，说是‘自寻死路，咎由自取’。”
“扔到废料堆？”另一人倒吸一口凉气，“那地方……不是专门倒炼丹废渣和毒物的吗？扔进去还能活？”
“谁知道呢，反正昨天下午就扔过去了，到现在也没见人爬出来。”
两人又低声议论了几句，话题很快转到了别处——杂役院的日子太苦，任何一点外界的传闻都能成为短暂的谈资，但也仅此而已。没人会真的关心一个被抛弃的丹院弟子是死是活。
林尘提着空桶往回走。
他的脚步依旧平稳，脸上也没什么表情，只是那双深邃的眼眸里，掠过一丝极难察觉的思索。
孙邈。
这个名字在三天前第一次进入他的视野。韩七当时带回的消息很零碎：丹院记名弟子，痴迷炼丹，尤其喜欢研究那些冷僻、禁忌的材料。最近似乎在尝试某种涉及阴属性药材的配方，已经连续失败多次，被同门视为“疯子”。
而现在，这个“疯子”炸炉重伤，被扔进了后山废料堆。
林尘走到水井边，将木桶放进井里打水。冰冷的井水灌满木桶，他提起时手臂的肌肉微微绷紧，但动作依旧轻巧，没有溅出一滴水花。
“林哥。”
阿丑不知什么时候凑了过来，手里拿着两个黑乎乎的杂粮窝头。小家伙脸上那块梅花状的胎记在晨光里显得格外清晰，眼睛却亮晶晶的。
“早饭。”他把其中一个窝头递给林尘，自己拿着另一个小口啃着。
林尘接过窝头，掰开一半，将稍大的一半递回去：“你正在长身体，多吃点。”
阿丑犹豫了一下，还是接了过去，小声说：“谢谢林哥。”
两人就着井台坐下，默默吃着这顿简陋的早饭。窝头很硬，带着一股陈粮特有的霉味，但对于杂役院的人来说，能吃饱就已经是奢望。
“林哥，”阿丑忽然压低声音，“我刚才去领窝头的时候，听见赵管事在跟人说话。”
林尘咀嚼的动作没有停，只是抬眼看向阿丑。
“他说……说最近后山不太平，让咱们没事别往深处去。”阿丑的声音更低了，“尤其是废料堆那边，说是有毒气泄露，已经毒死了好几只野狗。”
林尘咽下最后一口窝头，端起木桶喝了口凉水。
毒气泄露。
这个理由很合理。丹院的废料堆确实常年堆积着各种炼丹残渣，有些材料本身就有毒性，在特定条件下混合产生毒气并不奇怪。但偏偏是在孙邈被扔进去之后……
“知道了。”林尘站起身，拍了拍手上的碎屑，“今天你跟着老李头去清理东边的茅厕，记住，别乱跑。”
阿丑用力点头：“嗯！”
晨钟在此时敲响。
沉闷的钟声回荡在杂役院上空，所有杂役都放下手里的活计，迅速在院中空地上集合。赵管事挺着那副矮胖的身躯，慢悠悠地从屋里踱出来，手里拿着那本永远不离身的账册。
“都到齐了？”他眯着小眼睛扫视一圈，目光在林尘身上停留了片刻，又若无其事地移开，“今天活儿不少，都给我打起精神来。”
他开始分配任务：劈柴的、挑水的、清扫的、修缮房顶的……每个名字念出来，都对应着一整天的辛劳。轮到林尘时，赵管事顿了顿。
“林尘，你今天去后山，把西边那片枯藤砍了拖回来。”他合上账册，语气平淡，“那片藤长得太密，挡了路，早点清干净。”
后山西边。
林尘垂下眼帘，应了声：“是。”
那片枯藤的位置，距离废料堆大约有两里地。不算近，但也不算远。以杂役的脚程，来回一趟加上砍伐搬运，至少需要大半天时间。这期间如果“顺路”去废料堆看看，时间上是来得及的。
是巧合，还是试探？
林尘没有多想。在杂役院，管事的命令就是天，没有讨价还价的余地。
他领了砍刀和绳索，独自一人往后山走去。
清晨的山林很安静。枯黄的树叶在脚下发出细碎的声响，偶尔有鸟雀从枝头惊起，扑棱着翅膀飞向远处。林尘走得不快，每一步都踏得很稳，目光平静地扫视着周围的环境。
距离废料堆还有一里左右时，空气中开始飘来一股若有若无的异味。
那是一种混合了焦糊、酸腐和某种难以形容的腥气的味道，很淡，但确实存在。林尘的脚步没有停，继续沿着小路往前走，手中的砍刀随意地垂在身侧。
又走了半里，异味变得明显起来。
前方的树林开始变得稀疏，地面上的植被也逐渐稀少，露出大片灰黑色的土壤。那是常年倾倒废料导致的结果——有毒物质渗入地下，连最顽强的野草都无法生长。
废料堆就在眼前。
那是一座由各种残渣堆积而成的小山，约莫两人高，占地半亩左右。表面覆盖着五颜六色的结痂物，有些地方还在冒着淡淡的青烟。靠近边缘的地方，散落着几具野狗的尸体，尸体已经僵硬，口鼻处有黑血渗出。
毒气确实存在。
林尘在距离废料堆十丈左右的地方停下脚步。他没有贸然靠近，而是仔细观察着周围的环境。
废料堆的东侧，有一片被爆炸冲击波掀翻的痕迹——几棵碗口粗的树被拦腰折断，断口处焦黑一片。地面上散落着丹炉的碎片，最大的那块有巴掌大小，上面还残留着暗红色的纹路。
爆炸的威力不小。
林尘的目光缓缓移动，最终落在了废料堆底部的一个凹陷处。
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