第一卷 第125章 陇西道上：秦陇父老，夹道迎驾 (第1/2页)
大军西行十五日，远远的，看见道旁黑压压跪着一片——是陇西父老，白发苍苍，捧着酒坛，捧着干粮，捧着那卷用一生心血绘成的“西行图”，在黄土飞扬的官道旁，等着他们的皇帝和皇后。
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扶苏勒马，望向那片黑压压的人群。
至少有三五百人，老的老，小的小，有的拄着拐杖，有的被人搀扶，有的干脆跪在滚烫的黄土上，额头抵地，一动不动。他们身后，是陇西特有的黄土山峁，沟壑纵横，像老人脸上的皱纹。
“陛下……”李信策马上前，声音有些发紧，“是陇西父老，自发来迎驾的。”
扶苏没有说话，翻身下马。
芈瑶也从马车中下来，走到他身边。她看着那些跪着的老人，看着那些饱经风霜的脸，看着那些浑浊却炽热的眼睛，眼眶微微一热。
扶苏大步向前，走到跪在最前面的那位白发老者面前。
那老者至少有七十岁，满头白发如雪，脸上的皱纹深得能夹死蚊子。他双手捧着一卷羊皮，高高举过头顶，浑身颤抖。
“草民……草民陇西李氏，率陇西父老，恭迎陛下、娘娘圣驾！”老者的声音沙哑，却一字一字清清楚楚，“陛下万岁！娘娘千岁！”
身后，数百父老齐声山呼：“陛下万岁！娘娘千岁！”
那呼声在黄土山峁间回荡，惊起一群飞鸟。
扶苏蹲下，双手扶住老者的手臂。
“老人家，起来。”他的声音很轻，却很温暖，“朕受不起这么大的礼。”
老者抬头，看着扶苏的脸，浑浊的眼中忽然涌出泪来。
“受得起……受得起……”老者哽咽道，“老汉活了七十年，没见过大秦的皇帝。今日能见陛下一面，死了也值了……”
扶苏心中一震，手上用力，把老者扶了起来。
“老人家，你叫什么名字？”
“草民李忠厚。”老者抹了把泪，“祖上是陇西人，种了一辈子地。听说陛下要西巡，老汉带着全村人来迎驾——这羊皮图，是老汉年轻时随商队去过西域，一笔一笔记下来的。陛下西巡，用得着。”
他把那卷羊皮双手呈上。
扶苏接过，展开。
那是一幅手绘的西域山川图，从陇西开始，到金城，到河西走廊，到敦煌，到玉门关，再到西域诸国——每一处水源，每一处绿洲，每一处险要，都用歪歪扭扭的秦篆标注得清清楚楚。有些地方还画着小人，有的在骑马，有的在打仗，有的在跪拜——那是老者记忆中商队遇到过的部落和敌人。
扶苏的手指轻轻抚过那些线条，那些字迹，那些歪歪扭扭的小人。
“老人家……”他的声音有些沙哑，“这图，你画了多久？”
李忠厚笑了，露出几颗豁牙：“画了一辈子。年轻时跟着商队去西域，一边走一边记，回来后就画在羊皮上。后来年纪大了，去不了了，就常常拿出来看，想着有朝一日，能给大秦的军队用上。”
扶苏抬头，看着这个老人，看着这个一辈子没离开过陇西、却用一生画了一张西域图的老人，心中涌起一股难以言喻的情感。
“老人家。”他一字一句，“朕替大秦的将士，谢谢你。”
李忠厚愣住了，随即老泪纵横，又要跪下。
扶苏扶住他，没有让他跪下。
“老人家，你站着。”他说，“你替大秦画了这张图，你站着，朕才能心安。”
李忠厚站在那里，浑身颤抖，泪流满面。
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芈瑶走到那些跪着的老人中间，一个一个扶他们起来。
“老人家，起来，地上凉。”
“老奶奶，您腿脚不好，别跪着。”
她走到一个头发花白的老妇人面前，那老妇人跪在地上，怀里抱着一个陶罐，罐口用布封着，不知装的什么。
“老奶奶，您起来。”芈瑶伸手去扶。
老妇人抬头，看到芈瑶的脸，看到那双缠着绷带的手，忽然愣住了。
“娘娘……您的的手……”老妇人的声音颤抖，“娘娘的手怎么了？”
芈瑶低头看看自己的手，笑了笑：“没事，受了点伤，快好了。”
老妇人却哭了。
她放下陶罐，双手捧着芈瑶那只缠着绷带的手，轻轻抚摸，眼泪滴在绷带上。
“娘娘……娘娘在南疆救人的事，老汉们都听说了……”老妇人哽咽道，“娘娘用这双手，救了五万百姓……娘娘的手，是大秦最贵的手……”
芈瑶的眼眶也红了。
她蹲下，看着老妇人，用带着楚地口音的秦语轻声说：“老奶奶，您别哭。手没事，真的没事。您抱着的是什么？”
老妇人抹了把泪，抱起那个陶罐，打开封布。
一股酒香飘了出来。
“这是老汉自家酿的米酒。”老妇人说，“存了二十年，一直舍不得喝。听说陛下和娘娘西巡，老汉想着，这酒该拿出来了——给陛下和娘娘壮行。”
芈瑶看着那罐酒，看着老妇人布满老茧的手，看着那双浑浊却真挚的眼睛，喉咙像被什么东西堵住了。
她接过陶罐，捧在手里，那陶罐粗糙，却温热——是老妇人的体温，是陇西百姓的心。
“老奶奶。”她的声音有些发颤，“这酒，我替陛下收下了。等我们从西域回来，一定再来陇西，陪您喝这罐酒。”
老妇人笑了，笑中带泪：“好，好，老汉等着。”
芈瑶站起身，捧着那罐酒，走回扶苏身边。
扶苏看着她，看着她手中的陶罐，看着她红了的眼眶，没有说话，只是握紧了她的手。
掌心温热，十指相扣。
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李忠厚走到扶苏面前，欲言又止。
扶苏看出他有话要说：“老人家，有什么话，尽管说。”
李忠厚犹豫了一下，终于开口：“陛下，老汉有个不情之请。”
“说。”
“老汉的儿子，十年前去了西域做生意，一直没回来。”李忠厚的声音很低，带着一丝颤抖，“有人说他死在路上了，有人说他被匈奴掳走了，还有人说他在疏勒见过他……老汉不知道哪个是真的，只想知道……他到底是死是活。”
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