第一卷:江南烟雨 第14章:谜题破解 (第2/2页)
楚明漪听得背后恶风不善，想要闪避已是不及，只得将男孩向旁边一推，自己竭力扭身，试图用软剑格挡。
然而那飞刀来势太快，眼看就要透体而入！
千钧一发之际，一道黑影如同大鸟般从入口处疾掠而入，后发先至，一把揽住楚明漪的腰，带着她向侧方旋开，同时另一只手凌空一抓，竟将那柄淬毒飞刀稳稳抓在手中！
那缠向脚踝的黑线，也被来人脚尖一点，尽数震断！
是楼彻！听风楼楼主！
楼彻将楚明漪放下，随手将飞刀掷在地上，发出“叮”一声脆响。
他依旧是一身黑衣，面容冷峻，目光如寒星，扫了一眼惊疑不定的“疤叔”，又看了看楚明漪手臂上的伤口，眉头几不可察地一蹙。
“楼彻！又是你！”“疤叔”终于勉强睁开刺痛流泪的眼睛，看到楼彻，声音中充满了怨毒和忌惮，“听风楼非要趟这浑水吗？”
“我对你们‘幽冥殿’的勾当没兴趣。”楼彻声音平淡，却带着一种不容置疑的压迫感，“但这个人，我保了。现在，滚。”
“幽冥殿！”楚明漪心头剧震。这是她第一次听到这个组织的正式名称！听起来就邪气森森！
“疤叔”脸上肌肉抽搐，显然对楼彻极为畏惧，但又不甘就此退去，狞笑道：“楼彻，你别忘了规矩！听风楼不涉朝堂，不扰江湖！你屡次插手，楼主那边，你怎么交代？”
“我的事，不劳你费心。”楼彻向前踏出一步，周身散发出凛冽的杀气，“再不滚，就永远留在这里。”
“疤叔”面色变幻，最终恨恨地一跺脚，身形向后急退，撞入石室另一面的墙壁，那里竟然也有一道暗门！他闪身而入，暗门迅速合拢，再无痕迹。
石室内恢复了寂静，只有男孩压抑的抽泣声。
楚明漪惊魂未定，看着楼彻，心情复杂。又是他，在关键时刻出现，救了她。
“多谢楼主再次相救。”她稳住气息，拱手道。
楼彻看了她一眼，目光落在她渗血的手臂上，从怀中取出一个小瓷瓶，抛给她：“止血，清毒。‘鬼面’的刀上有‘蚀骨青’，虽只划破表皮，亦不可大意。”
楚明漪接过，道谢，依言上药。
药粉清凉，刺痛感顿减。
“幽冥殿‘鬼面’？是那‘疤叔’的代号？”她问道。
“嗯。幽冥殿‘七煞’之一，‘鬼面’煞，擅易容、用毒、驱虫。脸上伤疤是早年练毒功反噬所致。”楼彻简单解释，走到那面暗门前，仔细查看，“此门机关已锁，从内无法开启。他逃了。”
楚明漪也走过去，暗门与墙壁严丝合缝，看不出端倪。
她心中有许多疑问，但知道此刻不是细谈的时候，转身看向那男孩。
男孩似乎对楼彻也很害怕，缩在角落不敢动。楚明漪走过去，柔声道：“别怕，坏人走了。告诉我，你叫什么名字？家在哪里？怎么会被关在这里？”
男孩怯生生地看了楼彻一眼，又看看楚明漪，小声道：“我叫小白，我没有家疤叔说，我是他从死人堆里捡来的。”
小白？吴念梦中的“小白”！那个“在荷花池边哭，说冷，找不到家”的“小白”？难道不是梦，而是吴念真的见过这个孩子？或者说这个孩子的“存在”，以某种方式，映入了吴念的梦境？
楚明漪压下心中惊骇，继续问：“疤叔把你关在这里多久了？他让你做什么？”
“好久了，疤叔有时候带我出去，让我躲在暗处看，看别人做事，然后回来告诉他，我看到了什么。有时候就让我待在这里，哪儿也不许去。他说，我要是乱跑，或者不听话，就把我扔回死人堆。”小白说着，又哭起来。
躲在暗处看？
疤叔利用这孩子身形瘦小、不易引人注意的特点，让他去做暗哨？窥探？难怪阮清寒在芦苇荡看到“白影”，像孩童！难道当时小白也在那里，监视他们？
“你在芦苇荡，是不是也帮疤叔看过？”楚明漪试探着问。
小白点点头，又摇摇头：“疤叔让我在那儿等，说看到有船进去，就摇这个小铃铛。”他从破烂的衣襟里，掏出一个小小的、黑色的骨铃，样式古朴诡异。“我摇了后来闻到香味，就什么都不知道了，醒过来就在这儿了。”
果然！芦苇荡的迷香，疤叔是主谋之一！
他用小白做眼线，发现探查船只后，以骨铃为号，同伙则在芦苇丛中释放迷香！
而小白自己，恐怕也被事先喂了解药，或者用了某种方法避开，但终究年纪小，还是被迷香波及，被同伙带回这里关押。
“你知道疤叔他们，平时在哪儿吗？除了这里，还有没有别的藏身的地方？”楚明漪问。
小白茫然摇头：“不知道疤叔每次带我出去，都蒙着我眼睛。”
线索似乎又断了。但找到了小白，证实了“幽冥殿”和“疤叔”（鬼面煞）的存在，已是重大突破。
“先离开这里。”楼彻开口道，目光扫过石室，“此地不宜久留，‘鬼面’虽退，难保没有同伙。”
楚明漪点头，拉起小白。
小白脚上的铁链已除，但身体虚弱，走路踉跄。楼彻看了他一眼，忽然俯身，将他背了起来。“走吧。”
三人迅速退出石室，沿密道返回。
楚忠正在密道入口焦急等候，见楚明漪平安归来，还带着个孩子，身后跟着楼彻，又惊又喜，连忙上前接应。
出了废塔，天色已近黄昏。楼彻将小白放下，对楚明漪道：“这孩子，你打算如何处置？”
楚明漪看着小白脏兮兮却充满依赖望着她的小脸，心中不忍。
带回沈园？太显眼，且可能给沈家带来危险。交给官府？季远安不在，府衙未必安全，且小白身份敏感，是重要人证。
“楼主可有安全之处，暂且安置他？”楚明漪看向楼彻。听风楼神通广大，藏个孩子应该不难。
楼彻似乎猜到她的想法，略一沉吟，道：“可以。我会将他送至可靠之处，确保安全。待此案了结，再作打算。”
“多谢楼主。”楚明漪由衷感谢。她知道，楼彻此举，已是破例。
楼彻不再多言，对小白道：“跟我走，给你找个吃饭睡觉的地方。”
小白有些害怕，抓着楚明漪的衣角不放。楚明漪蹲下身，柔声道：“小白乖，跟这位叔叔去，他会照顾你。等姐姐办完事，就去看你，好吗？”
小白看看楚明漪，又看看楼彻冷峻但似乎并无恶意的脸，迟疑着点了点头。
楼彻背起小白，对楚明漪道：“‘幽冥殿’重现，此事比你想的更复杂。‘鬼面’只是小卒。他们与漕帮、盐商勾结，背后还有朝中大人物支持。目的不仅是私盐钱财，恐有更大图谋。你与楚尚书，务必当心。”顿了顿，他又道，“靖王那边，亦需留意。他与幽冥殿，似有旧怨，但关系微妙。”
说完，他身形一晃，已带着小白消失在暮色山林之中，身法之快，令人咋舌。
楚明漪站在原地，回味着楼彻的警告。“幽冥殿”朝中大人物，靖王，这些词汇，像一块块沉重的石头，压在她心头。而小白的存在，吴念的梦，孩童的白影这一切诡异现象的背后，似乎也隐藏着幽冥殿不为人知的秘密。
回到沈园，阮清寒和知意见她带回一袖的血迹（已包扎）和满身尘土，都吓了一跳。
楚明漪简略说了废塔遭遇，省略了楼彻出手的细节，只说侥幸逃脱。
“幽冥殿！鬼面煞！”阮清寒听得柳眉倒竖，“好个邪门歪道！竟用小孩做这等龌龊事！明漪，接下来我们怎么办？要不要我爹从京里调兵，剿了这帮妖人！”
“不可。”楚明漪摇头，“无凭无据，如何调兵？况且，楼彻说他们背后有朝中大人物，打草惊蛇，反为不美。眼下，我们需继续搜集证据，尤其是幽冥殿与钱四海、周世昌、乃至朝中某人勾结的铁证。季大人那边盐场的事，也需尽快解决，否则民变一起，更不可收拾。”
“可是，我们从哪儿入手呢？线索好像又断了。”阮清寒苦恼。
楚明漪沉思片刻，目光落在桌上那本从吴念遗物中取出的小册子上。“或许我们该重新看看吴念留下的这些东西。‘黑的盐’，‘疤叔’，‘黑蛇’，‘小白’这些碎片，或许能拼凑出更完整的画面。还有，那个泥娃娃底部的莲花红点标记，我总觉得在哪里见过类似的。”
她拿起泥娃娃，再次仔细端详那个刻痕。
莲花红点，忽然，她脑中灵光一闪！她想起母亲沈清澜那枚玉佩上的纹饰，虽然更复杂精美，但核心也是一朵莲花，只是莲花中心不是红点，而是一颗微小的明珠。
母亲曾说，那是外婆家族——江南一个古老医毒世家的家徽变体。难道这泥娃娃的标记，与那个家族有关？
幽冥殿，难道与那个早已没落的家族有渊源？
这个念头让她不寒而栗。
如果幽冥殿真的与母亲娘家有所关联，那母亲知道多少？父亲知道多少？当年母亲坚持让她回京，再不提江南旧事，是否也与这有关？
太多的疑问，像乱麻一样缠绕。
但楚明漪知道，此刻不是深究家事的时候。
当务之急，是破解眼前的困局。
“清寒，知意，你们继续整理所有线索，尤其是涉及幽冥殿、鬼面煞、孩童、迷香的部分，看看有无规律或共同点。”楚明漪吩咐道，“我需写封信，将今日发现，尽快告知季大人和父亲。”
她铺开纸笔，刚要落笔，窗外忽然传来翅膀扑棱声。
一只通体黝黑、神骏异常的信鸽，落在窗台上，腿上绑着一个小小的竹管。
这不是官府的传讯鸽，也不是江家的。
楚明漪心中一动，小心地取下竹管，抽出里面的纸条。
纸条上只有一行小字，字迹力透纸背，带着一丝熟悉的慵懒劲：
“明日辰时，瘦西湖‘烟雨楼’，清茶一盏，静候林公子。知名不具。”
没有落款，但楚明漪几乎立刻认出，这是靖王萧珩的字迹！他为何突然邀约？而且，约的是“林公子”，显然知道她的伪装，也清楚她此刻在查案中的角色。
是鸿门宴，还是转机？
楚明漪捏着纸条，望向窗外沉沉的夜色。
瘦西湖的万家灯火，在远处明明灭灭，仿佛无数只窥探的眼睛。
山雨欲来风满楼。
而这场席卷扬州的风暴中心，似乎正缓缓移向那湖心精致的“烟雨楼”。
明日之约，是福是祸，犹未可知。